“在地震后，我们的研究小组承担了检测土壤污染，以指导清理工作的重要任务。”——Yoshitaka Takagai，福岛大学分析化学副教授。
2011年日本福岛自是1900年以来，世界上最强烈的5次地震之一。地震引发了强大的海啸巨浪，达到了高度高达133英尺（40.5米），并深入达6英里（10公里）的内陆。福岛第一核电厂结构复杂，海啸冲走了海堤和柴油备用电力系统，对三个反应堆造成7级熔毁。这场危机已被列为史上第二严重的核事故，不像切尔诺贝利灾难那样，但比三英里岛糟糕得多。超过20万居民被疏散，政府的决定有相当大的争议，只疏散周边农村的某些地区，但其他的地区不撤离。福岛大学感到有一种紧迫感，主要是因为东京的国家组织难以到达受灾地区。
该项目基于要求对包括木材、家居用品、动物等进行污染测量的当地人民和地方政府的需要，“为我们提供一个低剂量辐射区域以保证他们的安全的结果对我们是非常重要的”，当地市民、福岛大学的分析化学副教授Yoshitaka Takagai说，“在地震过后，我们的研究团队主动建立放射性尘埃的第一张地图响应本地人民的焦虑和保障需求，以及承担检测土壤污染，指导清理额外污染的重要任务而努力” 东京大学的放射性同位素中心还参与了确定受灾地区得污染范围，以及设计新的方法来检测土壤、水和食物的辐射，以确定其安全性和指导发展去除污染的方法。
辐射对环境的研究是一个新的领域，Takagai作为一个特许辐射工程师，他对仪器的景观有一个好主意。”我们向珀金埃尔默说明我们的需求是什么，我们想做什么，我们要用适当的规格设备。” 珀金埃尔默提供了ELAN® DRC II型电感耦合等离子体质谱仪（ICP-MS），可以检测单个铀和钚的同位素。还提供了WIZARD2®计数器和TriCarb®液体闪烁计数器测定水样中放射性锶和氚。福岛大学的研究人员使用的ICP-MS技术具有广泛的检出限，检测金属污染以及饮用水、土壤、废水、食物中铀和钚的存在。自动伽玛计数器技术被用于270个样品的连续测量γ-射线核物种，如放射性铯和碘，以确定受影响的地区的污染范围。自动伽玛计数器技术也被用来设计新的方法，用于检测在土壤，水和食物的辐射，以确定其安全性，并指导发展去除污染的方法。液体闪烁计数技术用于放射性锶和放射性氚的测量，找出污染的模式和测试环境水样。 在距离福岛核电站7至80公里的范围内取了115个点进行测定。 虽然在几个采样点中检测到高于正常铀的浓度，但是这些土壤铀同位素比率的值大多类似于天然存在的水平。遂福岛大学的研究人员确定，铀和钚污染仅限于反应器的附近。
在事故发生的几个星期和几个月内主要关注福岛第一核电厂辐射污染的是Takagai和他的研究团队，核事故发生后临危受命，没有任何的官方授权，在事故发生后不久产生了放射性污染的第一张分布 地图。 在悲剧发生后，Takagai的团队前前后后一直在评估用来清理辐射方法的有效性，并提供一个独立的评估方法来测量辐射。Takagai说，”珀金埃尔默所提供设备的灵敏度可以帮助去除表土，确保公共区域如学校操场污染的有效去除。”
